Uno de los instrumentos de percusión más intrigantes es la marimba. Más grandes y con un sonido más cálido que su primo, el xilófono, las marimbas aportan un sonido suave a la sección de percusión. Originaria de la región bantú de África y modificada y llevada a su forma moderna en América Latina durante el siglo XIX, la marimba es un instrumento hermoso y versátil.
Como a menudo se tocan con cuatro mazos para producir acordes completos, el instrumento requiere competencia técnica para tocar bien.
El sonido distintivo de la marimba proviene principalmente de su construcción, así que echemos un vistazo a las partes de una marimba que, cuando se combinan, crean algo más que la suma de sus partes.
Anatomía de una Marimba
La marimba tiene tres partes básicas:
- El marco
- Tubos resonadores
- barras de tono
Estos tres elementos son lo primero que notará al mirar una marimba, y son el núcleo de cómo funciona el instrumento.
El marco
La marimba tiene muchas partes, pero una de las más importantes es el marco, que soporta las barras tonales y los resonadores.
Dependiendo de la antigüedad y calidad de la marimba de que se trate, la estructura puede ser de madera o de metal.
La mayoría de las marimbas de concierto, así como las que se usan con bandas de música, usan metal para sus marcos.
Además de soportar los resonadores y las barras tonales, el marco debe ser lo suficientemente alto para permitir que el resonador más largo cuelgue sin obstáculos.
Si su marco es demasiado corto y los resonadores más largos raspan o descansan en el suelo, eso comprometerá el sonido del instrumento y su portabilidad se desvanecerá.
Tubos resonadores
Una de las características más reconocibles de la marimba son los resonadores.
Son tubos, generalmente metálicos, que cuelgan del marco.
Cada tubo resonador corresponde a una barra tonal, por lo que cada barra de la marimba tiene su propio “amplificador”.
La longitud de cada tubo también corresponde a su barra de tono correspondiente.
Cuanto más bajo sea el tono de la barra, más larga y ancha será la barra del resonador, lo que le da al instrumento su aspecto: la curva graduada de la línea de longitudes de la barra del resonador que atraviesa el frente de la marimba.
Algunos resonadores más grandes son cuadrados, pero la mayoría son redondos.
Barras de tono
Si bien no puedes tener una marimba funcional sin un marco, no puedes tener ningún tipo de marimba sin las barras tonales.
Estas son barras de madera hechas de palisandro, y cada una produce un paso diferente según su longitud, grosor y densidad.
Para subir un tono, los fabricantes de marimba acortan la barra.
Bajar el tono de una barra tonal implica tallar material en el centro de la barra (en la parte inferior).
Por eso, muy a menudo, ves barras con una base cóncava.
A medida que pasa de los tonos más bajos (las barras más largas del lado izquierdo de la marimba) a los más altos, las teclas se acortan.
Junto con las longitudes correspondientes de las barras resonadoras, esto le da a la marimba su aspecto característico: un lado izquierdo largo y ancho que se reduce gradualmente a un lado derecho corto y angosto.
Las propias barras tonales están dispuestas como las teclas de un piano, aunque no suelen tener colores diferentes.
Las notas diatónicas (las teclas blancas) se encuentran más cerca del marimbero , mientras que las alteraciones (las teclas negras del piano) se colocan un poco más arriba y detrás de las diatónicas.
Otras partes
Las partes anteriores son intrínsecas a la marimba, pero no tienes un instrumento viable sin estas otras partes menos glamorosas.
- Cuerda y resorte. Cada una de las barras tonales tiene un par de orificios perforados a través de ellas por donde pasa un cable que las une a todas. Sentado en el marco de la marimba, cada barra de tono descansa en su lugar, y el cordón que los conecta a todos termina en un resorte que engancha los dos extremos del cordón. Esto proporciona tensión al cable, lo que a su vez ayuda a mantener las barras tonales en su lugar.
- Carril. Dado que algunas marimbas tienen un rango de cinco octavas, pueden ser bastante largas, lo que significa que el marco necesita soporte adicional para sostener las barras tonales. Los rieles son barras transversales de madera y no están, repito , no diseñados para funcionar como ningún tipo de manija al mover la marimba.
- Resorte de gas. Algunas marimbas ofrecen un resorte de gas en el marco para permitir ajustes de altura.
En resumen
La marimba hace su hermoso sonido con barras tonales de madera. Los tubos resonadores ayudan a que el sonido se proyecte, y el marco de la marimba lo mantiene todo en su lugar.
Si toca la marimba, es muy probable que eventualmente tenga que desmontarla para transportarla.
Conocer las partes de la marimba te facilita hacerlo, y entender su construcción puede asegurar que entiendas mejor este instrumento de mazo mientras practicas y lo tocas.