La tradición de la música clásica occidental se remonta desde el año 500 d. C. hasta los siglos XX y XXI y se puede dividir en seis períodos o eras principales. El período medieval es el primero de estos y, con alrededor de 900 años de duración, es con mucho el más largo. Esta guía analizará algunas de sus historias, figuras clave y características musicales importantes, para ayudarlo a comprender qué hace que una pieza de esta época suene de la manera en que lo hace.
Es posible que la música y los compositores del período medieval no sean tan conocidos o interpretados con tanta frecuencia como los de años posteriores, pero la era es increíblemente importante por varias razones. Además de producir música hermosa, gran parte de ella escrita en un contexto religioso, vio algunos desarrollos teóricos y musicales clave que sentaron las bases para los períodos que siguieron.
¿Cuándo fue el Período Medieval de la Música?
Debido a que cubre un marco de tiempo tan largo, que se extiende desde 500-1400 dC, a los historiadores les gusta dividir la era medieval en tres mini-períodos, cada uno de los cuales vio varios desarrollos musicales nuevos.
Ellos son:
- Música medieval temprana (500-1150)
- Alta música medieval (1150-1300)
- Música medieval tardía (1300-1400)
Estos mini períodos vieron diferentes estilos de música medieval que cubriremos en este artículo.
Si desea obtener una descripción general más amplia de toda la historia de la tradición de la música de arte occidental, eche un vistazo a nuestra guía de épocas de la música clásica aquí.
Canto gregoriano
La forma de música dominante en el período medieval temprano fue el canto gregoriano , que recibió su nombre del Papa Gregorio, a quien se le atribuye haberlo traído a Occidente.
También conocido como canto llano, era litúrgico, lo que significa que los monjes lo cantaban como parte ceremonial de la Misa en la Iglesia Católica.
Esta era música monofónica , lo que significa que contenía una sola línea melódica, cantada por los monjes al unísono, sin partes armónicas ni acompañamiento instrumental.
He aquí un ejemplo de un canto llano monofónico, cantado por el Coro Gregoriano de París:
Organo
El siglo IX vio el desarrollo del organum.
Aquí es donde se agrega una voz adicional sobre la melodía principal, generalmente en un intervalo fijo de una cuarta o quinta perfecta de distancia.
Esto puede verse como una forma extremadamente primitiva de contrapunto (la relación entre líneas musicales interdependientes simultáneas) y el comienzo de la armonía tal como la conocemos ahora.
Aquí hay un video de algunos organum tempranos donde puedes escuchar la segunda voz cantando la segunda línea.
Dramas litúrgicos
Los primeros dramas litúrgicos se vieron probablemente en el siglo X.
Un drama litúrgico era una especie de obra musical religiosa, donde los monjes, las monjas y los sacerdotes cantaban y representaban historias o escenas bíblicas, incluidos dramas que contaban historias de Navidad o Pascua.
Música profana y desarrollo de la polifonía
Aunque la mayoría de la música en el período medieval era religiosa, el período alto medieval vio el nacimiento del trovador en Francia.
Estos juglares errantes se ganaban la vida viajando de pueblo en pueblo y fueron algunos de los primeros músicos profesionales.
Interpretaron canciones seculares monofónicas sobre temas que incluían la guerra, la caballería y el ‘amor cortés’, el amor de una mujer idealizada desde lejos.
El Minnesinger era el equivalente germánico de esta tradición.
Ars Nova fue un movimiento artístico que ganó fuerza en el período medieval tardío, a principios del siglo XIV.
Significando “arte nuevo” en latín, esta era música secular que era cada vez más expresiva y variada.
La escritura polifónica (que tiene dos o más partes melódicas independientes simultáneas) había comenzado a desarrollarse en el período alto medieval, y ahora se convirtió en el estilo dominante.
Este cambio abrió el camino hacia la era del Renacimiento que seguiría, que se caracterizaría por un estilo más grandioso y complejo.
Aquí hay una pieza de música polifónica de Guillaume de Machaut, un importante compositor de finales de la época medieval:
Notación musical en la época medieval
Fue durante el período medieval cuando se sentaron las bases de la forma en que escribimos música hoy.
Hasta alrededor del siglo IX, no había música escrita, por lo que las piezas debían ser enseñadas “de oído” de persona a persona.
Una solución temprana a esto en el mundo del canto llano fue la introducción de neumas , una serie de símbolos colocados sobre las palabras, que indicaban si el tono subía o bajaba.
Para empezar, la notación no era lo suficientemente sofisticada como para registrar con precisión cada aspecto de una melodía, por lo que se usó más como una ayuda para la memoria que como un documento informativo completo.
Como resultado, la interpretación de las piezas variaría significativamente de una región a otra.
Gradualmente, las notas comenzaron a colocarse a diferentes alturas para dar una indicación aproximada del tamaño del intervalo entre cada nota y luego, gradualmente, se agregaron líneas horizontales para una ubicación más precisa: esto conduciría finalmente al pentagrama de cinco líneas que uso para la notación musical de hoy.
Ahora que las piezas se podían anotar en pergamino o papel, los compositores podían compartir su música de manera mucho más fácil y amplia, lo que permitió a la Iglesia estandarizar el material musical para sus ceremonias religiosas.
Notación rítmica
Increíblemente, no hubo forma de anotar el ritmo hasta el siglo XIII, cuando se desarrolló un sistema de modos rítmicos.
Estos fueron patrones establecidos de duraciones de notas largas y cortas.
El teórico alemán Franco de Colonia luego ideó un sistema que sentó las bases de la forma en que escribimos ritmos hoy en día, mediante el cual las notas de diferentes formas significaban diferentes longitudes de notas.
Este enfoque fue popularizado por Phillipe de Vitry, uno de los compositores más importantes del período Ars Nova.
Modos
La armonía tonal funcional y las cadencias que dominarían los períodos barroco, clásico y romántico aún no se habían desarrollado.
La música medieval se basaba en una serie de escalas llamadas modos por los que una melodía se construía sobre una escala particular.
Había ocho ‘modos de iglesia’, que se consideraba que tenían diferentes efectos sobre el oyente:
- dorio
- Hipodoriano (que ahora llamaríamos Eólico)
- frigio
- Hypophrygian (que ahora llamamos Locrian)
- Lidio
- Hypolydian (que llamaríamos jónico)
- Mixolidio
- Hypomixolydian (que es como una escala dórica, pero con el cuarto grado como su ‘Finalis’ o nota final)
Se puede acceder a estos modos tocando una escala que comienza en varios grados de la escala mayor .
Por ejemplo, una escala D Dorian contiene las mismas notas que una escala C mayor pero tiene un carácter bastante diferente.
El enfoque modal volvería siglos después en la música clásica y el jazz del siglo XX.
Instrumentos medievales
Como hemos descubierto, el período medieval temprano estuvo dominado por la música vocal, pero todavía se usaban varios instrumentos en la era medieval .
La música instrumental comenzó a desarrollarse junto con la música vocal, y muchos de los instrumentos usados entonces son ancestros de los instrumentos usados por los músicos de hoy.
Por ejemplo, las flautas estaban hechas de madera en lugar de metal y tenían agujeros en lugar del complejo sistema de llaves que vemos ahora.
El laúd, un instrumento con trastes y cuerpo hueco, es un antecesor de la guitarra, mientras que el gemshorn, hecho con el cuerno de una cabra, es un miembro de la familia de las ocarinas.
Mientras tanto, la flauta dulce de madera es un raro ejemplo de un instrumento que esencialmente ha conservado su forma desde el período medieval.
Otros instrumentos incluyeron uno de los primeros instrumentos de cuerda con arco llamado lira y la zanfoña, una especie de violín mecánico.
Compositores medievales clave
Estos son algunos de los compositores clave del período medieval:
- Esteban de Lieja (850 – 920): obispo belga, hagiógrafo y compositor de música sacra que estuvo activo hacia el final del período medieval temprano.
- Hildegarda de Bingen (1098-1179) – una de las compositoras más conocidas de monofonía sagrada. También escritora, abadesa, filósofa y polimática.
- Franco de Colonia (fechas desconocidas): teórico y compositor alemán del período medieval tardío que jugó un papel decisivo en el desarrollo de la notación rítmica.
- Guillaume de Machaut (1300-1377): poeta y compositor francés. Figura central del estilo Ars Nova
Resumen
Entonces, eso concluye nuestra guía del período medieval de la música.
Hemos aprendido sobre los primeros desarrollos en la teoría musical, la notación y la armonía que ayudarían a dar forma a la música artística occidental tal como la conocemos hoy, y sobre los primeros cambios en la música religiosa y secular.
Esperamos que hayas disfrutado conociendo esta vasta, misteriosa y fascinante era, y que te hayan encantado algunas de las piezas musicales que hemos compartido.